Adapta-se a solos argilosos e ácidos mas não muito secos.
É recomendado que o local de cultivo seja bem protegido do vento, pois este pode prejudicar as plantas.
Relativamente à exposição solar, a hortelã pode ser cultivada em lugares ensolarados ou em sombra parcial. Em sombra parcial é mais fácil manter o solo húmido e o ambiente fresco, principalmente em regiões com clima mais quente.
O solo deve ser fértil e rico em matéria orgânica, e nunca pode ficar seco durante o ciclo de crescimento das plantas.
O cultivo é geralmente realizado através de divisão de raízes, que podem ser plantadas diretamente num local definitivo ou em canteiros, sendo as mudas depois transplantadas quando atingem cerca de 10 a 15 cm de altura.
Hortelã-vulgar
Mentha spicata, Mentha sativa
Também conhecida como hortelã-verde, hortelã-de-leite, hortelã-das-cozinhas, hortelã-dos-temperos, hortelã- das-hortas, hortelã-comum ou simplesmente hortelã.
A Hortelã-vulgar é uma planta herbácea perene, da família Lamiaceae, que pode atingir os 30–100 cm.
Existem diversas espécies de hortelã, sendo as mais conhecidas a Mentha Spicata (hortelã-vulgar) e a Mentha Piperita (hortelã-pimenta). A diferença entre as espécies está no formato das folhas, dos caules, da coloração, do odor e do sabor.
Frequentemente utilizada por diversos povos ao longo dos anos, como egípcios, gregos, romanos, americanos e hebreus.
Na maioria dos casos, a hortelã era usada na decoração de banquetes e mesas de jantar, e consumida em forma de chá.
A sua origem relaciona-se com a mitologia.
Na culinária as suas folhas frescas são usadas em saladas, sopas, como tempero de frango, carne vermelha ou peixe, em água aromatizada, batida com sumos de frutas e em chá.
Um dos seus usos mais populares da hortelã-vulgar é enquanto planta medicinal: estimulante estomacal, carminativo. Usada nas atonias digestivas, flatulências, dispepsias nervosas, empregado nas palpitações e tremores nervosos, vómitos, cólicas uterinas, útil nos catarros brônquicos facilitando a expectoração, e ainda como calmante.
Pode ainda usar-se enquanto planta repelente em pequenos ataques da praga 'mosca branca' (inseto pequeno e branco que se aloja na parte inferior das folhas, libertando um líquido pegajoso que deixa a folhagem viscosa, alimentando-se da seiva da planta).
Poejo
Uma das espécies mais conhecidas do género Mentha. O seu óleo essencial é venenoso, sendo especialmente perigoso para grávidas.
Hortelã-Ananás
Com um leve aroma a ananás, é ótima para usar em saladas, saladas de fruta e refrescos.
Hortelã-Chocolate
Aroma adocicado e refrescante, que parece mesmo o do popular chocolate "After Eight".
Hortelã da ribeira
Especialmente popular no Algarve, onde é utilizada como erva aromática para temperar as caldeiradas.
Hortelã mourisca
De sabor forte e mentolado, exala um perfume intenso.
Hortelã-Pimenta
Muito usada no fabrico de pastilhas elásticas e pastas dentífricas.